Оценку кадровой потребности вице-премьер озвучила во время приветственного выступления на заседании организационного комитета Всероссийского конкурса профессионального мастерства «Лучший по профессии». Голикова подчеркнула, что речь идёт о численности рабочей силы, которую предстоит привлечь в экономику в период до 2032 года. Таким образом, показатель в 12 миллионов человек включает не только дополнительную занятость, связанную с появлением новых вакансий, но и необходимость восполнять кадровый состав предприятий и организаций по мере ухода работников на пенсию.
Потребность в замещении сотрудников и создании новых рабочих мест предполагает решение разных задач. В первом случае работодателям необходимо находить специалистов на должности, которые освобождаются после завершения трудовой деятельности действующих работников. Во втором речь идёт о кадровом обеспечении рабочих мест, появляющихся по мере развития экономики. Обе категории учтены в представленной правительством оценке. При этом приведённая цифра не означает, что все 12 миллионов рабочих мест уже остаются незанятыми: показатель относится к совокупной потребности в привлечении работников на протяжении нескольких лет.
В выступлении Татьяны Голиковой не приводилось подробное распределение прогнозируемой потребности между отраслями экономики и отдельными регионами страны. Также не уточнялось, какая часть из 12 миллионов человек потребуется непосредственно для замещения выходящих на пенсию сотрудников, а какая — для новых рабочих мест. Заявление прозвучало в рамках обсуждения Всероссийского конкурса «Лучший по профессии», посвящённого профессиональному мастерству. Представленная оценка обозначает масштаб кадровой задачи, которую российской экономике предстоит решать до 2032 года.