В Знаменске, Озёрске и Полесске прошли памятные мероприятия, приуроченные к годовщинам штурма и освобождения Велау, Даркемена и Лабиау советскими войсками в январе 1945 года. Исторические даты связаны с завершающим этапом Восточно-Прусской наступательной операции Красной армии.
После поражения немецких войск в Инстербурге, ныне Черняховске, командование вермахта перебросило основные силы в район Велау, современного Знаменска. Здесь советские части продолжили наступление, преодолевая организованное сопротивление противника. 79-й гвардейский стрелковый полк сумел вытеснить немецкие подразделения с северной окраины города.
Для развития успеха командующий ввёл в бой второй эшелон. Генерал Григорий Иванович Чернов задействовал 77-й стрелковый полк, что позволило усилить натиск. К вечеру 23 января 1945 года Велау был полностью освобождён от противника.
В тот же день советские войска взяли Даркемен, современный Озёрск. К утру к городу подошли два стрелковых полка 32-й стрелковой дивизии. Столкнувшись с сопротивлением на восточной окраине, бойцы Красной армии обошли позиции противника южнее и нанесли удар в тыл, что предопределило исход боя.
Затем начался штурм Лабиау, нынешнего Полесска. В операции участвовали 1336-й, 1341-й и 1344-й стрелковые полки, которые форсировали реку Дейму, захватили переправы и ключевые опорные пункты. Одновременно 993-й стрелковый полк 263-й дивизии, наступая с южного направления, овладел железнодорожным вокзалом и перерезал дорогу на Кёнигсберг, взяв город в полукольцо.
Немецкие подразделения предпринимали непрерывные контратаки, ожесточённые бои развернулись по всему периметру Лабиау. Лишь к полудню 24 января 1945 года советским войскам удалось окончательно подавить сопротивление, занять центральные здания и завершить освобождение города