12 апреля в России и ряде других стран отмечается День космонавтики - памятная дата, связанная с первым полётом человека в космос. В этот день в 1961 году советский космонавт Юрий Гагарин совершил орбитальный полёт на корабле «Восток».
Полет продолжался 108 минут и стал важнейшим событием в истории человечества, открыв эпоху пилотируемой космонавтики. После завершения миссии корабль успешно приземлился в Саратовской области.
Подготовка к запуску проходила в условиях высокой неопределённости. По оценкам специалистов, вероятность успешного исхода составляла менее половины, так как влияние космического пространства на человека тогда было изучено недостаточно.
Руководство программой осуществляли ведущие советские инженеры и учёные, включая Сергея Королёва. Уже в 1962 году указом Президиума Верховного Совета СССР 12 апреля было официально закреплено как День космонавтики, а впоследствии дата получила международное признание.